석양 무렵, 온통 금빛으로 바랜 경호강의 물결 위로 은사(銀絲)가 바람을 타고 하늘하늘 춤을 추며 난다. 바지런히 릴을 감던 손끝에‘툭툭’치는 느낌이 낚싯줄을 타고 온다. 입질이
다. 릴이 원을 그리길 십여 차례, 푸드득거리며 질기게 버티던 15cm급 꺽지가 드디어 수면 위로 모습을 드러낸다. ‘아, 이 맛에 루어낚시를 하는구나.’
흔히 낚시를 두고‘세월을 낚는다.’고 했던가. 그러나 루어낚시는 예외다. 포인트 한 곳을 고집하지 않고 수시로 강을 오르내리며 미끼를 던지는 루어낚시는 스포츠에 가깝다. 잔잔
한 수면에 찌를 드리운 대낚시가 정적(情的)이라면, 루어낚시는 동적(動的)이다.
나는 수년 전부터 루어낚시를 동경해 왔다. 하지만 장비가 복잡하고, 명칭은 왜 또 그리 어려운지. 대형 할인마트 낚시 코너를 기웃거리다가 이내 포기하기 일쑤였다. 인터넷 사이트에서 루어낚시를 검색해 봐도 초보꾼에게는 범접할 수 없는 벽에 가로막히곤 했다. 독학이 어려우면‘어깨너머 수업’이라도 해야 할 터. 낚시용품 제조업체 대표인 루어낚시 경력 16년이라는 베테랑을 무작정 따라 나섰다.
경남 산청군 경호강. 경호교 다리부터 하류쪽으로 곳곳이 꺽지 포인트라고 한다. 물 속에 꺽지는 지천이고 운 좋으면 한 뼘 넘는 쏘가리도 낚아 올릴 수 있다고 한다.
뼘치급 꺽지를 열 마리는 올리리라’하는 기대가 앞섰지만 태어나서 처음으로 릴 낚시대를 잡아 보는 나에게 가장 필요한 것은 이론 수업. 릴에 낚싯줄 감는 법부터 배워 봤다.
먼저 릴과 낚싯대를 연결하는 부분을 왼손으로 잡고 베일(릴 손잡이를 돌리면 회전하면서 줄을 감는 반원형의 고리)을 앞쪽으로 젖힌다. 스풀에 낚싯줄을 묶고 베일을 원 위치시킨 후 열심히 릴 손잡이를 돌리기만 하면 된다. 단, 스풀의 최대량에서 2mm 정도 못 미치게 감는다. 너무 적게 감으면 줄이 잘 풀리지 않고, 너무 많으면 줄이 스풀에 감긴 채 풀려서 엉키기 쉽다. 여기서 한 가지 팁. 릴 손잡이를 돌리면 베일이 시계 반대 방향으로 돌면서 스풀에 줄을 감는데 실타래에서도 같은 방향으로 풀려져 나오도록 해야 한다. 만약 실타래에서 시계 방향으로 풀리면서 반대 방향으로 감기면 낚싯줄이 꼬여 낚시를 하는 내내 낚싯줄을 풀어야 하는 고통이 뒤따른다.
이제 미끼를 정할 차례. 루어(가짜 미끼)라는 이름에 걸맞게 번쩍이거나, 붉고 노란 원색 실을 감는 것 등 화려한 놈 일색이다. 강에서 사용하는 루어는 크게 스푼, 스피너, 지그헤드 등 세 가지인데 스푼은 말 그대로 숟가락을 닮았다. 금빛으로 번쩍이는 스푼 아래 바늘이 달렸다. 스피너는 바늘 위로 연결된 고리에 타원형의 금빛 조각을 달아 놓은 것인데 이게 물속에서 회전하면서 물고기를 유혹한다. 지그헤드는 납봉에 낚싯바
늘이 달린 것으로 보통 벌레 형태의 웜을 미끼처럼 끼워서 쓴다. 오늘 공략할 어종은 꺽지인 만큼 스피너를 골랐다. 공격성이 강한 꺽지에게 물속에서 반짝거리면서 돌아다니는 스피너만큼 효과적인 미끼는 없단다.
낚싯줄 끝에 훈장마냥 번쩍거리는 스피너도 달았겠다. 이제 거칠 것이 없다. 무서운 초보의 기세로 경호강에 진출. 낚싯대를 든 오른 팔을 쭉뻗어 머리 뒤까지 젖혔다가 앞으로 휙 뻗었다. 그러나 루어는 하늘로 솟구칠 뿐, 겨우 3~4m를 날다가 강으로 곤두박질 쳤다. 주위에서 혀를 차는 소리와 몇 사람의 웃음소리가 들렸다. 어디 숨을 것도 없고 얼굴만 화끈거렸다. 베테랑에게 낚싯대 잡는 법부터 다시 배웠다.
오른 손바닥을 편 뒤, 낚싯대와 릴을 연결하는 부위를 (엄지 손가락부터) 세 번째와 네 번째 손가락 사이에 끼고, 손가락을 오므려 낚싯대를 부드럽게 잡는다. 두 번째 손가락(검지) 끝 마디 절반쯤에 낚싯줄을 걸고, 베일을 앞쪽으로 젖힌다. 오른 손 겨드랑이는 옆구리에 붙인 채 팔뚝을앞으로 뻗는다.
두세 번 만에‘휘익’소리를 내며 루어가 20여m를 날아가자“처음 배우는 것 맞아요? 너무 잘 하시네”하면서 칭찬이 들린다. 한껏 뽐내며 미끼를 던지다가 물이끼에 미끄러져 속옷까지 보기 좋게 젖었다. 여기서 또 팁 하나. 강에 발을 담그고 루어낚시를 할 것이라면 미끄러짐 방지 기능이 있는 운동화 착용은 필수다. 일반 운동화를 신은 나는 이때뿐만 아니라 이후로도 여러 차례 엉덩방아를 찧었다. 두께 1cm정도 되는 수세미를 바닥에 덧댄 베테랑의 장화가 그렇게 부러울 수 없었다.
루어 던지기 연습만 수십 차례. 아직 낚을 준비도 되지 않았는데 입질이 왔다. 릴을 감다 보면 루어가 바닥에 끌리면서‘드드득’하는 진동이 손에 오는 게 보통인데 이건 차원이 달랐다. 뭔가‘턱’하고 걸리는 느낌. ‘어어’하는 순간 낚싯대가 90도로 휘었다. 릴을 감지 못할 정도로 저항하는 힘이 크지는 않았지만 퍼덕거리는 느낌은 물고기가 바늘에 제대로 걸렸음을 직감케 했다.
갈색 몸체에 검은색 가로무늬가 가늘게 7, 8개 있는 게 잘 생긴 꺽지다. 크기는 손바닥보다 약간 큼직했다. 낚시인들의 매너 캐치 앤 릴리즈(catch & release)를 발휘해 조심스럽게 바늘을 빼서 바로 놓아 줬다. 더 큰 놈을 잡아 보겠다는 일념으로 해질 녘까지 강을 헤맸지만 10cm급 대여섯 마리에 만족해야 했다. 다음에는 좀 더 능숙한 모습으로 20cm급에 도전하리라.
글·한국일보 허정헌 기자
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