나들이 하자는데 겨울에는 추워서 안 되고, 여름에는 더워서 안 된다는 아내의 핑계. 이젠 그런 핑계는 코웃음으로 넘기자. 집처럼 아늑한 캠핑카가 있다면 말이다. 바닷가, 숲 속 어디든 차를 대기만 하면 그곳이 별장이 되는 캠핑카. 온풍기와 에어컨이 있어 사시사철 나들이가 즐겁다. 때로는 빗소리를 들으며, 때로는 쏟아지듯 펼쳐진 은하수를 보며 잠 드는 것도 빼놓을 수 없는 매력이다.
‘쏴아…….’ 끊임없이 밀려드는 파도 소리에 눈을 떴다. 12월의 겨울바다. 잔잔한 파도소리에 새의 지저귐이 더해져 필자를 달뜨게 했다. 소리에 맛이 있다면 새콤한 귤에 민트를 더한 상쾌함이랄까? 부스스 일어나 차창 밖 풍경을 감상했다. 아침 햇살에 눈부시게 반짝이는 모래밭이며, 그 뒤로 드넓게 펼쳐진 바다가 두 눈 가득 들어왔다. 바다까지는 불과 10여m. 캠핑카를 타고 떠난 여행은 자연 속에서 먹고, 마시고, 잘 수 있다는 특별한 경험으로 다가왔다.
처음으로 캠핑카를 대여해보니 캠핑카는 실로 거대했다. 승합차의 운전석 앞 부분만 남기고 뒤를 모두 뜯어낸 뒤 응접실, 싱크대, 화장실 등이 갖춰진 컨테이너를 얹은 형태다. 1톤 냉동 탑차보다 폭이나 길이가 20~50cm 가량 넓고 길다. 캠핑카 대여업체의 말로는‘차체가 크기 때문에 후진할 때는 반드시 다른 사람이 뒤를 봐주거나 내려서 장애물을 확인해야 한다.’고 한다. 30분간 사용법을 배운 뒤 강원 양양군 손양면 동호해수욕장으로 향했다. 겨울 정취를 맛보고 싶어 국도를 택했다. 남양주에서 46번 국도로 춘천까지 간 뒤 5번 국도, 홍천에서 44번 국도로 갈아타고 한계령을 넘는 코스다. 구불구불한 국도로 250km 넘게 운전해야 하니 팔다리는 피곤하겠지만 북한강, 가리산(해발 1,050m), 소양강 등 볼거리가 풍족해 눈은 호강하겠다 싶었다. 도착 시간이 정해진 것도 아니어서 쉬고 싶을 때 쉬고, 졸리면 차를 세우고 자면 그만이다. 캠핑카가 아니던가.
3시간여를 달려 오후 5시쯤 한계령 휴게소에 도착했다. 벌써 해가 뉘엿거리고 있었다. 급한 마음에 외투도 걸치지 않고 차에서 내렸다가 차디찬 바람에 놀라 차 안으로 뛰어 들었다. 코 끝이 알싸한 게 체감기온은 영하 10도를 밑돌았다. 두터운 점퍼에 목도리, 장갑까지 든든하게 채비를 하고 나섰다. 끝청봉(1,604m)을 향해 숨가쁘게 솟아오르는 눈 덮인 능선들의 군무(群舞). 남설악의 장관에 필자는 할 말을 잊었다. 휴게소 주차장 바닥에 얼어붙은 듯 서 있는 동안 석양으로 붉게 물든 산은 이내 어둠 속으로 사라졌다. 몸이 두 개라면 하나는 한계령에 남고 나머지 하나는 겨울바다로 가고 싶었다. 그러나 몸을 두 개로 나누는 재주가 나에겐 없었다. 아쉬움을 남겨둔 채 다시 출발했다. 가뜩이나 어두운데다 진눈깨비까지 날려 잔뜩 긴장했다. 한 시간 넘게 달려 드디어 동해를 접할 수 있었다. 긴장이 풀리자 허기가 몰려왔다. 하지만 여기까지 와서 아무렇게나 끼니를 때울 수는 없는 일. 목적지를 목전에 두고 북쪽으로 10여㎞ 떨어진 물치항으로 차를 몰았다. 우럭 1마리를 사 회를 떠 달라고 하니 싱싱한 회가 1회용 도시락 하나를 가득 채웠다. 오후 8시쯤 도착한 동호해수욕장. 적당한 곳에 차를 대고 인적 없는 겨울바다의 운치에 젖어 들었다. 허기도 잊은 채 하릴없이 바다만 바라봤다. 일, 갈등, 스트레스 등 어깨 위에 얹혀진 모든 것들이 남의 일인 양 아득했다. 그저 겨울바다를 같이 감상할 사람이 곁에 없다는 게 아쉬울 뿐이었다. 식사를 마치고 운전석 지붕 위에 마련된 침대에 올랐다. 성인 두 명이 누울 수 있는 넓이에 천장이 낮아 아늑했다. 응접실 테이블을 접고 의자 사이에 등받이를 끼우면 성인 세 명이 편안하게 잘 수 있는 큰 침대도 만들 수 있지만 혼자라 필요 없었다. 몸을 누이자 하늘로 향한 50㎝ 크기의 타원형 창이 눈에 들어왔다. 그 밖으로 펼쳐진 밤하늘, 흩뿌려진 별들이 쏟아질 듯 할 말을 잊게 만들었다. 온풍기로 데워진 따뜻한 차 안에서 별을 보며 잘 수 있다는 건 무엇과도 바꾸고 싶지 않은 행복이었다.
1박2일, 짧은 일정이었지만 캠핑카를 타고 떠난 여행은 평생 못 잊을 특별한 경험이었다. 백사장에 빠진 차를 끄집어 내는 고생스러움조차 즐거울 정도였다. 서울로 돌아오는 내내 입 꼬리가 올라가 있었다.
▦ 캠핑카에 대해 알아볼까요?
캠핑카 차량 가격은 7인승 일체형이 7,000만 원대, 끌고 다니는 트레일러형은 4인승이 2,400만원, 6인승이 3,500만원 정도이다. 트레일러형은 일체형과 달리 운행 중 사람을 태울 수 없고, 별도의 자동차 보험이 없어 사고 시 낭패를 볼 수 있지만 트레일러형이 가격대비 넓이나 내부 시설이 훨씬 좋다. 구입한다면 일체형보다는 트레일러형을 권하고 싶다. 다만 자동차 보험상품이 나오고 나면 말이다. 게다가 트레일러형 대부분 모델이 별도 특수면허가 필요 없는 950kg 미만으로 제작돼 2종 보통, 1종 보통 등 일반 면허로 운전할 수 있다. 주차도 별로 어렵지 않다. 국내산 트레일러는 대부분 무게 중심이 가운데 있어 50kg 정도의 들어올릴 힘만 있으면 견인한 차에서 떼네 수레처럼 손으로 밀어 이동할 수 있다. 전국에 산재한 오토캠핑장에서 1일 1만원 안팎으로 전기와 수도를 공급받을 수 있다는 것도 큰 장점이다.
대여는 남양주시 우리레저(www.woorile.com) 24시간 기준으로 24만원에 할 수 있다. 다른 곳보다 20% 정도 낮은 가격이다.
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