뜸은 의료 행위이다.
오랜 기간 우리들 가까이에 있어왔고, 다른 치료 방법에 비하여 비교적 부작용이 적다는 이유로 너무 쉽게 생각되어져 온 것 같다. 찜질방에서, 마사지 업소에서, 심지어 동네 노인정이나 반상회에서 조차 시술되다 보니 뜸 치료가 의료 행위라는 사실을 잊게 된 것 아닌가 하는 생각이 든다.
그러나 뜸을 뜨기 위해서는 환자상태나 체질에 대한 이해를 바탕으로 정확한 진단을 내린 후에 해당하는 치료 뜸자리를 선택하고 정확한 뜸자리 위치를 잡아서 행해져야 한다. 그 후에도 어떤 재료를 사용할지, 어떤 크기의 뜸을 몇 장 뜰지, 불의 강도는 어느 정도로 할지, 치료 기간은 얼마로 잡을지, 변화하는 환자의 상태에 따라 뜸자리 선택에 변화는 필요 없는지 등을 종합적으로 판단하면서 진행해야 한다.
뜸에도 확실한 치료 효과가 있는 만큼 확실한 부작용도 있다. 한의학 고문헌에도 이미 뜸의 부작용은 명시되어 있다.
동의보감 침구편에는 머리 위의 혈에 뜸을 뜨면 정신을 잃을 수 있고, 팔 다리에 뜸을 많이 뜨면 혈맥이 말라서 사지가 가늘어져 힘이 없어지며 여위어지는 부작용을 경험할 수 있다고 명시되어 있다. 또한 내경 영추경에는 맥이 뜨고 열이 심한데 뜸을 하면 이것은 실(實)이 더욱 실하게 되고 허를 더욱 허하게 하는 것이니 허가 화(火)로서 움직이면 반드시 목구멍이 마르고 타혈(唾血)을 한다고 기술돼 있다.
또한 뜸을 뜰 때 주의 사항으로 동의보감 침구편에는 머리, 얼굴, 흉격에는 양의 기운이 많고 화(火)가 기본적으로 존재하니 뜸을 뜨는데 신중을 기해야하며, 등과 배는 음허(陰虛)해 화(火)가 많은 사람의 경우 뜸이 좋지 않다고 기록되어 있다.
이러한 내용을 모르는 일반인들이 뜸을 시술하여 어찌 치료 효과를 보겠으며, 부작용이 생겼을 때 적절한 조치를 취할 수 있을까? 아래 사진의 경우는 환자 본인이 집에서 뜸을 뜨다 생긴 화상의 예이다. 이렇듯 무분별하게 뜸을 떠서 화상을 입고 한의원에 내원하는 환자들이 증가하고 있다.
이런 부작용을 피하고 치료 효과를 최대화하기 위해서는 반드시 전문가와 상담을 하고 정확한 진단과 취혈을 하여 치료를 시행할 필요가 있겠다.
우리는 간혹 무자격자에 의한 성형수술 등으로 부작용이 생긴 사례에 대한 기사를 접하곤 한다. 단지 임상 경험이 많다고 하여 면허를 부여해도 될까?
만약 단순히 비행기 조종을 잘 한다는 이유로 면허도 없는 기장을 고용하는 항공사가 있다고 해도 우리가 과연 그 비행기에 몸을 맡길 수 있을까?
침구과 이재동 교수
전문진료분야 : 목·허리 디스크질환, 관절염, 관절비만, 봉독요법
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