기자칼럼 · 건강기사란
독자들이 좋아하는 건강기사는?
신문에 병원 기사를 더 많이 나오게 하는 방법이 없을까? 굳이 홍보 분야에서 근무하지 않더라도 병원 직원이면 누구나 한 번쯤은 이런 생각을 해 봤을 것이다. 의사들은 연구결과를 더 많은 신문에 내고 싶은 바람이 있을 것이고, 행정을 담당하는 직원들은 어렵게 만들어낸 병원의 비전을 신문사에서 기사로 써 줬으면 하는 소망이 있을 것이다.
광고를 하면 되지 않나? 이런 생각을 하는 사람도 있을 것이다. 틀린 말은 아니다. 그러나 가뜩이나 경제가 어려운데, 과연 얼마나 많은 병원들이 거액을 들여 광고를 할 수 있겠는가? 설령 광고를 한다고 해도 신문에 기사가 났을 때의 효과에 비할 바도 아니다. 그 때문에 다시 그런 질문을 한다. “어떻게 하면 신문에 기사를 낼 수 있나요?” 건강 기사는 요즘 독자들에게 호소력이 강하다. 많은 신문들이 건강 관련 지면을 늘리는 것만 봐도 그 사실을 알 수 있다. 그렇다면 어떤 건강기사를 기자들이 선호할까?
우선 시의성에 맞는 건강 정보를 기자들도 좋아하고, 독자들도 좋아한다. 이를테면 이런 식이다. 유명 연예인이 어느 날 갑자기 자살을 했다. 그 연예인은 우울증을 앓고 있었다. 우울증에 대한 독자의 관심이 급증하게 되고 기자들은 우울증 관련 아이템을 찾고 기사화한다.
또 다른 예를 들어보자. 반사회적인 범죄가 일어났다고 한다면 범죄자에 대한 관심이 증가한다. 그 ‘놈’이 정신 병력이 있는지 없는지가 논란이 된다. 이럴 때 기자들은 정신장애에 대한 기사를 쓴다.
기념일을 전후로 해서 기사를 쓰기도 한다. 이를테면 눈의 날에는 안과 질환 관련 기사를, 심장의 날에는 심장건강 기사를 쓰게 된다. 한 겨울에 자외선 차단 법을 쓴다면 어느 독자가 읽겠는가?
둘째, 독자들은 재미있는 기사를 좋아한다. 읽을 때 부담이 없고, 흐름이 끊기지 않는 기사를 말하는 것이다. 그렇기 위해서는 기자가 기사를 잘 써야 하겠지만 ‘기사의 재료’ 또한 풍성해야 한다. 풍성한 재료란 무엇을 말할까? 단순히 통계만 나열했거나 연구결과만 제시한다면 풍성한 재료가 될 수 없다. 최근에는 신문사마다 스토리 위주의 기사를 선호하는 경향이 커지고 있다. 이런 기사들이 가독성이 높기 때문이다. 독자들도 이런 기사를 즐겨 읽는다.
예를 들어보면 어떤 교수가 새로운 연구결과를 발표했다. 지금까지는 연구결과와, 그 연구의 의미를 건조하게 전달하는 경우가 많았다. 그러나 최근에는 가독성을 높이기 위해 새로운 ‘장치’들이 더 들어간다. 교수가 왜 그 연구를 하게 됐는지, 혹시 흥미로운 뒷이야기가 숨어있지는 않은지, 그 연구로 20년 후의 의료는 어떻게 바뀌는지 등을 마치 짧은 소설을 쓰듯 기사를 쓰는 것이다.
셋째, 팩트(Fact)가 분명한 기사를 독자들은 좋아한다. 신문 기자들은 종종 “기자 노릇이 갈수록 힘들어진다”고 말한다. 독자들이 너무 똑똑해졌기 때문이다. 팩트가 불분명한 기사를 작성하면 십중팔구 항의나 사실 확인을 하는 메일이 들어온다.
기자들에게 자료를 보내는 의사나 병원 관계자들이 많다. 그러나 이 자료들이 모두 기사가 되는 것은 아니다. 오히려 기자들이 시큰둥한 반응을 보일 때가 더 많다. 기자들은 매일 수십, 수백 통의 메일과 전화를 받는다. 기자에게 연락한 사람이야 당연히 큰 기사거리라고 생각하겠지만 기자들은 비슷한 유형의 자료를 너무 많이 받는다. 언론과 기자의 생리를 알아야 더 많은 기사를 신문에 내 보낼 수 있다는 얘기다.
이 세 가지만 명심해도 종전보다 더 많이 기사가 신문에 실릴 거라고 필자는 장담한다. 의사들이라면 환자의 진료 파일을 꼼꼼히 들여다보기를 권하고 싶다. 그 안에는 기사의 재료가 무궁무진하게 들어있기 때문이다.
글 · 김상훈
동아일보 복지의학팀장
저서 : 유명 인사들의 건강법을 담은 '최고의 인생 최고의 건강'
일상생활에서 건강을 챙기자는 내용의 '게으른 건강법'
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